Эта история началась, как это частенько бывает, с человеческой жадности. Известная вариация «Кому много дано, с того много и спросится» в данном случае потеряла актуальность и сменилась на более правдивое «Кому много дано, тому хочется еще больше». А дано Валерель было многое. Ведь после Совета Стихий Хранитель порталов, коим она и являлась, была самой весомой силой в существующей Вселенной. И действительно, вздумай какие-нибудь недальновидные обитатели прогневать Хранителя, и все, портал их мира закрывался, изолируя глупых жителей от Коридора и других миров соответственно. Добавить сюда еще теоретическое бессмертие. Точнее вечную жизнь, пока не найдется какой-нибудь ретивый претендент на такое вакантное место и Хранителя не прикончит. Как впрочем, та же Валерель в свое время и сделала. Но новой должностью и ее возможностями она наслаждалась недолго. От силы лет триста. И ей захотелось большего. Большей силы, большей власти. И пришла на ее извращенный девичий ум на первый взгляд абсурдная идея…

(На этом месте у Светы лопнуло терпение, и клавиатура была у нас с Риткой отобрана. Закончилось лихое печатание в четыре руки, и началась, так сказать, «познавательная страничка».)

Первозданные Силы подчинились людям лишь однажды. Хотя «людям» - это не совсем правильно сказано. Те Четверо не были людьми. Об их истинном происхождении история умалчивает. В последствии их стали называть Аурели Алаис, что в переводе с первичного языка означает Создатели. И не было им равным по Силе ни тогда на заре времен, ни после. Что было их целью? Они сами были Целью. Первозданные Силы выбрали их для воплощения. Зачем – другой вопрос. Быть может, был какой-то Великий Враг или еще что-то – о первоистоках мало что известно. Но это в данной истории не суть важно. Каковы бы не были причины, Создателям покорились Стихии. И так в новый цикл существующей Вселенной пришли Этум-Лад. На вид они представляли собой ограненные полупрозрачные кристаллы однородного цвета около пяти миллиметров в диаметре. ..

Так вот, были созданы Этум-Лад. Талисманами их обозвала уже Каринка, и так это обозначение намертво к ним и прикрепилось. Этум-Лад вместили в себя всю мощь Стихий. И главное предназначение их было в создании миров. Такой вариант, что их можно использовать как оружие массового уничтожения наивными Создателями явно не рассматривалось. Они вообще после создания талисманов куда-то делись. А их творения были спрятаны в разных мирах. И так бы они себе в своих Храмах и благополучно валялись, не появись эта чокнутая Валерель…

(Клавиатура снова у Светы. Заявила, что про Валерель пока рано. Для полноты картины надо еще про Совет рассказать. Мы с Риткой завопили в один голос, что про сию «организацию» тоже хотим пару ласковых слов добавить. Но злая Света не дала, пробурчав, что нужно излагать факты, а не строчить ругательную петицию.)

Этум-Лад всегда привлекали людей как источники небывалой силы. И чтобы не допустить их захвата жаждущими власти появились Братства Стихий. Могущественные мудрые маги объединились и стали стражами Храмов. Со временем их численность росла, и противостоять воинству Совета Стихий, в который объединились Братства, не мог никто. Так Совет стал монопольным властителем в существующей Вселенной. Сначала миры добровольно вставали под его защиту, но в последствии присоединение шло уже по принципу завоевания. На данный момент во власти Совета находится семьдесят шесть процентов миров. Около двух процентов составляют миры непокоренные. Остальные же двадцать два не представляют абсолютно никакой стратегической важности. Во главе Братств стоят Владыки, они подчиняются Главе Совета. Противостоять им не может никто и ничто. Те же Талисманы Стихий против воинства Совета бессильны. Просто потому, что чисто теоретически воспринимаются не как угроза, а как союзники. Что уж тут поделаешь, слишком долго Совет охранял Этум-Лад. А такая мелочь, что их могущество используется теперь далеко не во благо, древними стихиями не рассматривается, как не прискорбно…

Чего уж там эта драная Валерель не поделила с этим драным Советом – неизвестно. Может просто ее больное самолюбие коробило, что приходиться им подчиняться. И тут ее осенило. А почему бы захватить источники силы Совета и самой не стать новоявленной владыкой вселенной. Пару лет ушло на копание в древних фалиантах, которых в Башне до сих пор навалом. И наконец, ответ был найден. В каком-то там пророчестве или как там это называется было сказано, что талисманы могут быть подвластны людям, но не абы каким, а самым, что ни на есть, конкретным. Естественно, паспортных данных там написано не было. Лишь примерный возраст и где их искать. Вот так вот на арену вселенских событий выплыла наша нейтральная Земля. ..

(На этом месте с ярым энтузиазмом печатающая Рита сломала об клавишу ноготь и, обиженно сопя, пошла жаловаться на такую вселенскую несправедливость цветам на подоконнике. Тяжкое бремя повествования легло на мои хрупкие плечи. Я с тоской покосилась на Свету, но она все еще кокетливо щебетала по телефону с Ромкой. Рита же на мое заявление, что рассказчик из меня никудышный, хихикнула, что все равно Ворд ошибки подчеркнет, и Светка потом исправит.)

И Валерель приступила к своему плану. Путем хитроумных манипуляций круг претендентов сузился до нескольких десятков человек. А потом и выбирать не пришлось. Четверо подростков случайно обнаружили в лесу портал в Коридор миров и этим определили свою судьбу. Валерель наплела им про грозящую Земле страшную опасность, и что спасти наш мир можно только одним способом – добыть талисманы стихий. В ее слова сложно было не поверить. Да после зависнувшего в безграничном звездном пространстве Коридора миров с мерцающими проломами бесчисленных порталов, поверить можно было во все, что угодно. Четверо ребят кроме наставлений получили каждый по подробной карте и кольцу Элдина – это такой артефакт, позволяющий понимать любой язык и свободно на нем изъясняться. И отправились поодиночке в четыре чужих мира. Я знаю только об одном путешествии, потому что среди этих четверых была моя старшая сестра Саша, и она подробно все записывала в свой дневник, который я потом нашла. В мире, где хранился талисман огня, моя сестра встретила Оракула, который открыл ей всю неприглядную правду о планах Валерель. До ее замыслов вселенского господства Саше дела не было, но тот факт, что Землю Хранитель порталов уничтожит, совсем не порадовал. Валерель не нужны были свободные и непокоренные миры. И моя сестра успела предупредить остальных трех ребят, чтобы они не отдавали ей добытые талисманы. Четверка вернулась на Землю, талисманы были надежно спрятаны. Так и не добившаяся своей цели Валерель в приступе гнева их всех убила.
Мне еще тогда шесть лет было. Сашин же дневник я нашла только в двенадцать, но как и где – это уже другая история. Кроме описания произошедшего там же была и подробная инструкция, где искать спрятанный моей сестрой талисман огня. И я его нашла. Он, правда, едва меня не прикончил. Но потом, видимо, смирился. И во мне закипела жажда мести. Я хотела поквитаться с Валерель за смерть сестры, но сама едва не погибла. И я приняла единственно правильное решение – найти остальные талисманы, против их объединенной силы Хранителю было нечего противопоставить. Мои поиски привели меня к Рите, Света же сама нашла нас. Талисман Воздуха же так и остался потерянным. Пропуская всякие подробности, скажу, Валерель мы все-таки убили. И тут же попали в опалу Совета. Они и так не пришли в восторг, что талисманами стихий теперь владеют какие-то там жалкие люди, а уж убийство Хранителя порталов вообще выходило из рамок. Нам чудом удалось уцелеть и пришлось лихорадочно искать нового Хранителя, хотя по идее им должна была стать одна из нас. Так в нашей жизни появилась Наташа. Это тоже очень долгая история и речь сейчас не об этом.